Matapos buksan ang Tsukada Nojo restaurant nito sa Hong Kong, plano ng Japanese restaurant group na AP Company na magbukas ng pangalawang kainan ngayong taon, at gamitin ang teritoryo bilang springboard sa Asya.
Ilang taon na nitong tinitigan ang merkado ng Hong Kong bago ipakilala ang nangungunang brand nito sa Ocean Terminal ng Harbour City sa Tsim Sha Tsui. May tanawin ng daungan, ang restaurant ay nagtatampok ng collagen-rich chicken hotpot sa isang konsepto na nagta-target sa mga kainan na may pakialam sa kalusugan at kagandahan, ang quarterly newsletter ng Invest HK.
Sinabi ng AP Company MD Masashi Kamatani na ang Hong Kong ay mahalaga para sa patuloy na pagpapalawak ng kumpanya sa Asya. "Ito ang pangunahing merkado para sa aming tagumpay. Ang lungsod ay may napaka-mature na kultura ng kainan, habang ang mga customer ay may malakas na kapangyarihan sa paggastos at interesado sa mga bagong panlasa at karanasan sa kainan."
Sinabi niya na ang sangay ng Hong Kong, pagkatapos lamang ng walong buwan sa negosyo, ay may pinakamataas na benta at average na gastos-per-customer sa 200 restaurant ng grupo sa Japan, pati na rin ang ilang mga outlet sa rehiyon kabilang ang Beijing, Jakarta at Singgapur.
"Para sa mga negosyo, ang Hong Kong ay may napaka-sopistikadong at matatag na merkado. Kahit na ito ay mapagkumpitensya, palaging may puwang para sa mga bagong restaurant at maraming pagkakataon na magagamit."
Hinihikayat ni Kamatani ang staff na makipag-usap sa mga customer para malaman ang kanilang mga antas ng kasiyahan at ang kanilang mga inaasahan, at bumibisita siya sa iba't ibang restaurant araw-araw upang maunawaan ang mga uso sa F&B at makita kung ano ang inaalok ng mga kakumpitensya.
Sinabi niya na para sa AP Company, ang pinakamahalagang bagay ay ang patuloy na pakikipag-usap sa mga customer at pagbabago ng mga produkto at serbisyo upang matugunan ang kanilang mga inaasahan.
Sa susunod na ilang taon, nilalayon ng kumpanya na magbukas ng 20 pang restaurant sa Hong Kong, at sa pagbubukas ng mga sangay ng prangkisa sa Cambodia at Pilipinas ngayong taon, gagawin nitong punong-tanggapan ang Hong Kong para sa negosyo sa ibang bansa.
"Ang Hong Kong ay isang compact na lungsod kung saan madaling maglunsad ng negosyo," sabi ni Kamatani. "Ito ay nasa puso ng Asia, na ginagawang maginhawa para sa amin na pamahalaan ang aming mga sangay sa Japan at Southeast Asia."
Sa palagay niya, ang InvestHK ay nagbibigay ng isang mahusay na platform para sa mga negosyo. "Noong nagsimula ako, wala akong gaanong alam tungkol sa patakaran ng gobyerno o sa kapaligiran ng merkado sa Hong Kong, kaya bumaling ako sa InvestHK para sa tulong. Ang impormasyon at mga balita sa industriya ay nakatulong sa akin upang maunawaan kung ano ang kailangang gawin."
Itinatag noong 2001, ang AP Company ay may higit sa 200 restaurant sa Japan at higit sa 20 F&B brand. Mayroon din itong anim na outlet sa Singapore, lima sa Beijing at isa sa Jakarta, at sa taong ito ay magbubukas ng pangalawang Hong Kong restaurant sa Shatin.
