Ang tao sa likod ng Dat Bike, ang tanging made-in-Vietnam na tatak ng motorbike, ay mahigpit na pinanghahawakan ang kanyang pangarap na maging Elon Musk ng industriya ng bike.
Ang Dat Bike, isang startup na brainchild ni Nguyen Ba Canh Son, isang dating developer ng Silicon Valley, ay nakakuha ng shot sa braso nito noong 2018 sa pamamagitan ng pagtataas ng $2.6 milyon sa seed funding mula sa isang grupo ng mga investor na pinamumunuan ng Singapore venture capital firm Jungle Ventures.
Ang Jungle Ventures ay bihirang mamuhunan sa mga napaaga na proyekto tulad ng Dat Bike, kaya ang desisyon ay inilarawan bilang "pambihira." Ito ay totoo, kung isasaalang-alang na ang Anak at ang kanyang Dat Bike ay mahigpit na tinanggihan hanggang noon.
"Hindi ka dapat sumabak sa paggawa ng electric bike," diretsong sinabi ng isang mamumuhunan kay Son ilang taon na ang nakalilipas.
"Ikaw ay likas na matalino, ngunit nagbebenta ka ng kung ano ang hindi gusto ng sinuman. Hindi ito ang tamang oras para sa mga electric bike sa merkado. Isasaalang-alang ko ang isang pamumuhunan kung makabuo ka ng isa pang proyekto," dagdag ng mamumuhunan.
Naniniwala rin noon si Anak na hindi pa handa ang palengke para sa kanya. Nakita niya na ang paraan ng pag-advertise ng mga brand ng mga electric bike ay kadalasang nakakadismaya sa mga customer dahil nabigo ang pagganap sa totoong buhay na tumugma sa hype sa marketing.
Ang mga de-kuryenteng bisikleta sa mga araw na ito ay maaari lamang sumaklaw sa kalahati lamang ng saklaw at lakas ng kanilang mga karibal na may gasolina. Sa kasalukuyan, ang mga may-ari ng electric bike ay karamihan ay mga kabataang estudyante, na hindi pinapayagang sumakay ng malalakas na motorsiklo.
Ang mga pagtanggi ay hindi humadlang kay Son, na patuloy na isinasaisip ang motibasyon na nagtulak sa kanya na sumuko. Noong developer si Son sa Silicon Valley, nainis siya sa trabaho sa isang property management agency. Mabigat ang trabaho ngunit walang kabuluhan at hindi naging hadlang ang magandang kabayaran sa kanyang pagtigil sa kanyang trabaho at paghahanap ng bagong landas na maghahatid ng halaga at kaginhawahan sa mga tao.
Sa panahong ito, ang produksyon ng mga de-kuryenteng sasakyan ay isang umuusbong, kaakit-akit na negosyo sa US Gayunpaman, ang mga startup ay madalas na nabigo dahil sila ay napaaga para sa merkado. Naniniwala si Anak na mas malaki ang pagkakataon niyang gumawa ng mga electric bike para sa Vietnam.
Bumalik siya sa Vietnam noong 2018 dala ang lahat ng kanyang pera at mga pautang, ibinuhos ang lahat sa kanyang pangarap na proyekto, ang Dat Bike.
Nais ni Son na magkaroon ng kakayahan ang kanyang mga bisikleta na palitan ang mga gasolinahan na nagpaparumi sa lokal na hangin. Nais niya na hindi kailangang ikompromiso ng mga mamimili ang kapangyarihan o kaginhawahan kapag gumagamit ng mga alternatibong berde.
Simula sa humigit-kumulang $1 milyon, namuhunan si Son sa isang pabrika at pagkatapos ay nagbukas ng isang flagship store sa HCMC. Ang bilang ng mga mamimili ay medyo katamtaman sa ilang daan, isang buwan, ngunit mula noong Nobyembre 2020, ang mga bagay-bagay ay tumitingin sa mga kita na tumataas ng 35 porsiyento sa isang buwan mula noong Nobyembre 2020.
Ang Dat Bike ay kinilala ng Ministry of Transport bilang unang domestic electric bike manufacturer ng Vietnam na lokal na pinagmumulan ng mga bahagi. Ang pagiging kakaiba sa iba pang mga kakumpitensya ay isang salik na nakaimpluwensya sa Jungle Ventures na mamuhunan sa Dat Bike.
Ang mga mamimili ay higit at mas malamang na lumipat sa mga berdeng produkto, ngunit hindi sila handa na ikompromiso ang kaginhawahan ng mga regular na sasakyan. Sinabi ni Amit Anand, founding partner sa Jungle Ventures, na kapansin-pansin na tumataas ang kamalayan ng publiko sa pangangailangang pangalagaan at protektahan ang natural na kapaligiran.
"Ito ay isang bagay na hindi hinahabol ng karamihan sa mga tatak sa ngayon. Karamihan sa kanila ay nag-i-import ng mga natapos na unit o nag-iipon ng mga bahagi. Ang kakulangan ng pangunahing pag-unlad at kontrol ay nagreresulta sa pagkahuli sa merkado sa kapangyarihan at disenyo, na nagpapahirap sa mga tao na lumipat. Nag-aalok ang Dat Bike sa customer ng isang mas mahusay na opsyon," sabi ni Anand.
Pinagtibay ng isang kinatawan ng Dat Bike ang pahayag ni Anand, na nagsasabing naniniwala sila na sila ay isang game-changer sa merkado. Nakatuon ang Dat Bike sa high-end na kalidad, na inaasahang makakatulong sa startup na kumbinsihin ang mga bumibili ng bike na lumipat sa mga alternatibong berde.
Sinasabi ng Dat Bike na ang mga unang henerasyong produkto nito ay nakikipagkumpitensya sa mga petrol bike sa kapangyarihan at saklaw. Ang 5,000W na motor nito ay tumutulong na mapabilis mula 0-50 km/h sa loob lamang ng tatlong segundo, tatlong beses na mas malakas kaysa sa iba pang mga electric bike sa merkado. Ang isang buong singil ay makakatulong na mapanatili ang lakas ng sapat para sa 100km, halos doble ang kapasidad ng iba pang mga kakumpitensya.
Kasalukuyang ginagamit ng Dat Bike ang mga lithium-ion na baterya, ang parehong ginagamit ng mga pinakabagong modelo ng Tesla. Ang baterya ay may pag-asa sa buhay na 10 taon.
Ang Lithium-ion ay isa sa pinakaligtas na mga kemikal ng baterya na magagamit at maaaring itapon sa mga recycling yard.
Sinasabi ng startup na ang mga baterya nito ay ganap na na-charge sa loob ng humigit-kumulang tatlong oras, 100 porsiyentong mas mabilis kaysa sa iba pang mga kalaban sa merkado ng Vietnam. Nilalayon nitong paikliin ang oras ng pag-charge sa isang oras na lang sa malapit na hinaharap.
"Narinig ko ang mga pagdududa na ipinahayag noong unang nakita ng mga tao ang aming pinakabagong modelo, ngunit hindi ako nag-aalala," sabi ni Son. "Ang disenyo ay hindi isang sukat na akma sa lahat. At ito ang unang hakbang ng marami na darating."
Sinabi niya na ang disenyo ay madaling maiayon sa iba't ibang panlasa ng customer. Ang pagbuo ng mga bagong disenyo ay hindi gaanong mahirap kaysa sa pagtiyak na ang mga de-kuryenteng makina ay makakalaban o higit pa sa mga makina ng petrolyo, na siyang pinagtutuunan ngayon ng pansin ng Dat Bike.
Mula nang makapasok sa merkado, ang supply ng Dat Bike ay kulang sa demand dahil sa limitadong badyet at maliit na kapasidad ng produksyon. Ang pamumuhunan mula sa Jungle Ventures ay nakatakdang tulungan ang startup na kumpletuhin ang mga order mula sa Vietnam at iba pang mga bansa sa rehiyon.
Plano ng Dat Bike na palawakin sa pamamagitan ng pagtatayo ng supply chain nito sa Southeast Asya, kung saan ang karamihan ng mga sambahayan ay nagmamay-ari ng dalawang gulong na sasakyan. Ang kalakalan sa loob ng Timog Silangang Asya ay walang taripa, kumpara sa malalaking buwis para sa mga imported na bisikleta sa Thailand, Indonesia, Malaisiya at ang Pilipinas. Ang iskema ng taripa ay nagbibigay sa mga lokal na kumpanya ng malalaking pakinabang kumpara sa mga tagalabas at maaaring makatulong sa mga gumagawa ng electric bike ng Vietnam na maging isang regional powerhouse.
Ang China, India at Southeast Asia ay ang tatlong pinakamalaking merkado ng bike sa mundo. Habang ang unang dalawa ay halos inookupahan ng mga domestic na tagagawa, ang Dat Bike ay marahil ang unang lokal na gumagawa sa rehiyon. Ang panimulang posisyon ng startup ay isa pang pangunahing salik na nakaimpluwensya sa Jungle Ventures.
"Ang Dat Bike ay katangi-tangi sa aming mga proyekto, isa sa iilan na napagpasyahan naming mamuhunan sa napakaagang yugto. Gusto naming suportahan si Son at tulungan siyang matupad ang kanyang pangarap na maging 'Elon Musk' ng industriya ng bike," sabi ni Anand.
