Maraming mga customer ang bumibili ng imported na pagkain at alak sa Hong Kong's City'super ngunit kakaunti ang nakakaalam na ang grupo ng mga founder ay malapit na kasangkot sa isang chain ng Japanese department stores.
Noong 1980s high-end tingian Ang mga pamilihan ng fashion at pagkain ay pinangungunahan ng mga Japanese operator na iyon. Noong 1990, itinatag ng mga department store ng Seibu sa ilalim ng pamamahala ng grupo na pinamumunuan ni Masashi Ishikawa ang pangunahing tindahan nito sa distrito ng Admiralty.
Gayunpaman, ang pagbagsak ng ekonomiya ng Japan sa dekada na iyon ay nagbunsod sa Seibu na umalis sa Hong Kong at sa iba pang mga merkado sa ibang bansa. Gayunman, si Ishikawa ay umibig sa Hong Kong at ayaw niyang umalis.
Siya at ang iba pang Japanese management, kasama ang 14 na lokal na senior staff ay nagpasya na lumikha ng sarili nilang mga start-up sa lungsod.
Itinuturing nilang napakaraming ibang tindahan ang nagbebenta ng mga damit na may marangyang tatak at napakakaunti ang nagbebenta ng masasarap na pagkain at alak. Kaya isinilang ang City'super concept.
Ngunit kailangan pa rin ng 20-member founding group ng financial backer bago mailunsad ang kanilang mga high-end na mega store.
Hindi nagtagal upang makahanap ng isang tagasuporta.
Nakumbinsi nila si Masaaki Ogino, isang negosyanteng Hapones na nakabase sa Hong Kong na may tagagawa ng tela na Fenix Group, tungkol sa kinabukasan ng kanilang proyekto. Si Ogino at ang kanyang mga kasosyo ay tumagal lamang ng tatlong araw upang i-back ito.
Ang natitira ay kasaysayan.
Dalawampung taon na ang nakalipas at ang City'super ay naging isang pambahay na pangalan para sa mga tindahan ng pamumuhay na nagbebenta ng mga de-kalidad na karne, prutas at gulay kasama ng alak, inumin at iba pang mga produkto ng pamumuhay. Nagdala ito ng mga bagong konsepto sa pamimili; ito ang unang umampon a bangko queuing system, kung saan ang lahat ng customer ay bumubuo ng isang linya na ihahatid ng susunod na available na cashier, at pinapayagan silang magbayad nang mas mabilis.
Ngunit ang gayong pagbabago at palaging sinusubukan ang isang bagong bagay ay maaaring hindi palaging matagumpay.
Noong 1998 ipinakilala ng Hong Kong Telecom ang interactive na TV para sa pamimili on demand at ang City'super ay sumali sa proyekto bilang isang service provider upang ibenta ang mga produkto nito on demand sa pamamagitan ng TV. Iyon ay napatunayang masyadong maaga kaysa sa oras nito dahil ang bilis ng internet ay mas mabagal 20 taon na ang nakakaraan at hindi ito sikat. Ang kumpanya ay umalis sa pakikipagsapalaran pagkalipas ng ilang taon at nagdusa ng malaking pagkalugi.
"Ang Aral na natutunan ay na maaari tayong mag-isip nang dalawang beses na tumalon sa bagong teknolohiya. Ngunit hindi namin pinagsisisihan ang paggawa nito. Ito ay medyo magastos na aralin," sabi ng super president ng City's Thomas Woo.
Ang kasalukuyang mainit na produkto ng kumpanya, ang Cha Cha soft cream, ay nagkaroon ng hindi magandang simula.
Bumuo ito ng joint venture sa mga Japanese partner para maglunsad ng tradisyonal na Japanese confectionery counter na nagbebenta ng mga tunay na Japanese sweets at ice-cream ngunit nakakuha ito ng kaunting mga customer. Nawalan ito ng pera sa loob ng ilang taon at minsang gustong isara ng kumpanya.
Ngunit iminungkahi ng isang kawani na dapat itong bigyan ng anim na buwang panahon para sa huling pagkakataon. Sa kalaunan ay binuo ng team ang sikat na Japanese green tea soft cream at inilunsad ito bilang isang brand — Cha Cha — na ngayon ay palaging nakakakuha ng mahabang pila ng mga customer.
Ang unang batch ng mga tindahan ng kumpanya ay binuksan sa Times Square noong 1996. Mayroon na itong apat na tindahan sa Hong Kong, tatlo sa Shanghai at anim sa Taiwan.
Bukod sa City'super, mayroon itong Log-On brand na nagbebenta ng stationery, travel accessories at beauty products. Mayroon na ngayong 12 naturang outlet sa Hong Kong, tatlo sa Shanghai at anim sa Taiwan.
Pinapatakbo din nito ang mga tindahan ng kainan sa CookedDeli na nag-aalok ng internasyonal na lutuin sa Hong Kong at Shanghai.
