Labing-isang araw ang nakalipas, ang anonymous na Instagram account na world_record_egg ay nag-post ng una nitong larawan, na tila isang simpleng stock na larawan ng isang brown na itlog. “Sabay-sabay tayong magtakda ng world record at makuha ang pinakagustong post sa Instagram,” ang nabasa sa caption. Naabot na ng larawan ang layuning iyon, na may mahigit 42 milyong likes noong Martes ng hapon. Nalampasan nito ang dating record holder noong weekend, ang unang larawang ibinahagi ni Kylie Jenner ng kanyang anak na si Stormi, na nakakuha lamang ng humigit-kumulang 18.5 million likes matapos itong mai-post noong nakaraang taon.
Madaling i-root ang Instagram egg at ang iba pang nihilistic nitong mga kapatid, tulad ng kalahating puting sibuyas na gusto lang ng mas maraming tagasunod sa Twitter kaysa kay Pangulong Donald Trump.
Ang mga account na ito ay hindi likas na kawili-wili o mahalaga—marami sa kanila ay halos walang anumang nilalaman na nagpo-post—ngunit ginawa ang mga ito dahil nagpasya ang internet na dapat silang manalo sa lottery ng atensyon. Sa panahon ng talamak na spam, mga bitag ng uhaw, at mga ninakaw na meme, naging tanyag ang itlog sa pamamagitan ng diretsong paghingi ng mga gusto at wala nang iba pa. Ito ay walang katotohanan. Ito ay kasiya-siya. Pakiramdam ay matuwid, mapagkawanggawa kahit, na tulungan ang mga account na ito na makaipon ng mas malaking online na mga tagasunod kaysa sa mga pinuno ng mundo o mga miyembro ng pamilyang Kardashian.
Anumang bagay ay maaaring i-mapa sa canvas ng isang blangkong brown na itlog, at kaya libu-libong remix ang predictably na nalikha ang riff na iyon sa orihinal. Si Ellen DeGeneres, sa kanyang bahagi, ay inilagay ang mukha ni Kylie Jenner sa itlog noong Lunes, sa pag-asang sa pamamagitan ng pagsasama-sama ng mga ito, makakaakit siya ng higit na pakikipag-ugnayan kaysa sa dalawang pinakasikat na mga post sa Instagram na pinagsama.
Bakit nag-take off itong itlog kung saan nabigo ang iba, hindi malinaw. Ngunit malinaw na pamilyar ang tagalikha sa ilan sa mga makina ng katanyagan online. Nag-tag sila ng ilang tao at publication na regular na sumasaklaw sa mga viral meme tulad ng LADBible, Mashable, BuzzFeed, Daily Mail, at YouTube star na si PewDiePie sa mismong larawan ng itlog. Sa sandaling umalis ang account, nagsimula silang magbenta ng "opisyal" na paninda, kabilang ang mga T-shirt na nagsasabing "NAGUSTO KO ANG ITLOG," na nagkakahalaga ng $19.50. Ang isang kahilingan para sa komento na ipinadala sa email na nakalista sa pahina ng Instagram ng itlog ay hindi nasagot.
Ang account sa likod ng itlog, na may halos 6 na milyong tagasunod, ay isa ring hindi kapani-paniwalang mahalagang sasakyan sa marketing. Ang mga tatak ay maaaring gumastos ng libu-libong dolyar upang mag-advertise dito, ayon sa mga mapagkukunan sa industriya ng marketing ng influencer na nakipag-usap sa Recode. Kapag nawala sa istilo ang itlog, maaari ding ibenta ng gumawa nito ang account o mag-pivot sa pagbabahagi ng isa pang uri ng content sa napakalaking audience na naakit na nila.
Ang lumikha ng itlog ay maaaring magpatuloy na lang na subukang kumita sa sikat na meme, tulad ng iba pang viral na sensasyon sa pagkain na nauna sa kanila. Noong 2014, pagkatapos mag-viral si Zack Brown para sa pagtataas ng higit sa $55,000 sa Kickstarter para gumawa ng potato salad, nagsagawa siya ng potato-themed party at pagkaraan ng dalawang taon ay naglabas siya ng potato salad cookbook. Si Carter Wilkerson—ang teenager na sumikat noong 2017 pagkatapos ng pangako ni Wendy's ng isang taon ng libreng chicken nuggets kung makakamit niya ang 18 milyong retweets—nagpatuloy sa pagbebenta ng nugget-themed na damit para sa charity. Si Max Miller, ang taong nasa likod ng kalahating sibuyas, ay nagbebenta din ng mga paninda at sinasabing ang isang bahagi ng mga benta ay naibigay din sa kawanggawa.
