Alber Elbaz, ang moda ang taga-disenyo na ang mapangahas na mga disenyo ay nagpabago sa palapag na French house na si Lanvin sa isang industriya darling bago ang kanyang shock ouster noong 2015, ay namatay sa edad na 59, ang Richemont karangyaan sabi ng grupo noong Linggo.
"Ito ay may pagkabigla at labis na kalungkutan na narinig ko ang biglaang pagpanaw ni Alber," sabi ni Richemont chairman Johann Rupert sa isang pahayag. Walang ibinigay na dahilan ng kamatayan.
Ang beteranong fashion journalist na si Suzy Menkes, na binanggit si Rupert sa isang Instagram post, ay nagsabi na si Elbaz ay "umalis sa mundong ito pagkatapos ng tatlong linggong pakikibaka sa Covid".
Kinumpirma ng isang tagapagsalita ng kumpanya na si Elbaz ay namatay mula sa Covid noong Sabado, ngunit hindi kinumpirma ang mga ulat na ginagamot siya sa American Hospital sa Paris suburb ng Neuilly-sur-Seine.
Si Elbaz, isang Israeli na ipinanganak sa Morocco (bilang Albert), ay nagpanumbalik ng ningning kay Lanvin sa loob ng kanyang 14 na taon sa pamumuno ng pinakamatandang tatak ng couture ng France, na nagbibigay ng klasikong pananahi ng mas mapaglarong gilid.
Ang mga bituin sa Hollywood kasama sina Cate Blanchett at Sienna Miller ay mga deboto, lalo na sa kanyang makinis na itim na cocktail dress, at ang bahay ay umunlad sa pananalapi sa panahon ng kanyang panunungkulan.
"Ang mga kababaihan ay mas malaya, mas matapang," sinabi niya sa L'Express magazine noong 2008.
"Kailangang samahan sila ng isang damit. Gusto nilang gumalaw kasama nito, mamuhay kasama nito. Ang paggalaw ay mahalaga para sa akin - ito ay buhay."
'Tunay na pioneer'
Agad na nakilala sa kanyang napakalaking bilog na salamin at sa kanyang pagkahilig sa mga bow tie, nakuha rin ni Elbaz ang mga tagahanga ng isang magiliw at masiglang kilos na nagbukod sa kanya sa isang industriya na kilala sa mga matinik na personalidad.
Matapos simulan ang kanyang karera sa American designer na si Geoffrey Beene sa New York, pumalit siya sa Guy Laroche noong 1996 bago sumali kay Yves Saint Laurent noong 1998 upang magdisenyo ng mga ready-to-wear na koleksyon para sa French master.
Noong 2001 siya ay tinanggap ni Lanvin sa ilang sandali matapos itong makuha ng isang grupo ng mga mamumuhunan na pinamumunuan ng Chinese billionaire na si Shaw-Lan Wang.
Sa ilalim ng kanyang patnubay, muling nakilala ng storied brand ang nawalang glamour nito at si Elbaz mismo ay naging isa sa mga pinaka-respetadong figure sa mundo ng fashion.
Nakikipagtulungan din siya sa mas mababang dulo ng merkado, nakipagtulungan sa Swedish fast-fashion giant na H&M noong 2010 para sa isang napakasikat na koleksyon ng kapsula.
“Palagi kong sinasabi sa sarili ko na hinding-hindi ako gagawa ng koleksyon para sa isang mass retailer, ngunit ang nakapag-intriga sa akin sa wakas ay ang ideya na tinatanggap ng H&M ang karangyaan, sa halip na ibagay ni Lanvin ang sarili sa mass retailing… at hindi nawawala ang kaluluwa nito,” sabi ni Elbaz noong panahong iyon.
"Siya ay isa sa mga pinaka-malikhain, pinakanakakatawang lalaki sa fashion, at isang tunay na pioneer sa industriya," sabi ni Edward Enninful, editor-in-chief ng British Vogue, sa Instagram.
“Isa rin siya sa mga pinaka mahuhusay na taga-disenyo na nakatrabaho ko — kahit na palagi niyang ginusto na tawagin ang kanyang sarili na 'tagagawa ng damit'."
Kaya't ang lahat ay mas nakakagulat nang si Elbaz ay hindi sinasadyang tinanggal bilang creative director ni Lanvin noong Oktubre 2015, na naiulat na pagkatapos ng isang sagupaan kay Wang.
Si Elbaz ay hindi na sumali sa isa pang fashion house pagkatapos ngunit bumuo ng isang serye ng mga pakikipagsosyo, kasama ang Swiss-based na conglomerate na Richemont noong 2019.
Si Lanvin, sa bahagi nito, ay nag-ulat ng unang taunang pagkawala nito sa isang dekada kasunod ng kanyang pag-alis at mula noon ay umikot sa isang serye ng mga creative director.
"Si Alber ay may lubos na karapat-dapat na reputasyon bilang isa sa pinakamaliwanag at pinakamamahal na numero ng industriya," sabi ni Richemont's Rupert.
"Ang kanyang inklusibong pananaw sa fashion ay nagpagaan at kumportable sa mga kababaihan sa pamamagitan ng paghahalo ng tradisyonal na pagkakayari sa teknolohiya - mga lubos na makabagong proyekto na naglalayong muling tukuyin ang industriya."
Sinabi ni French President Emmanuel Macron na ang taga-disenyo ay "ginawa ang French elegance na lumiwanag sa buong mundo".
"Pinalawak at pinayaman niya ang linya ng mga taga-disenyo na nagpanday ng alamat ng kagandahang Pranses," sabi ni Macron sa isang pahayag.
