Isang eroplano ang dumating ngayong linggo sa Paya Lebar Airbase. Ngunit hindi ito ordinaryong sasakyang panghimpapawid. Huminto ang Orbis plane, na kilala rin bilang ang tanging "flying eye hospital" sa mundo Singgapur ngayong linggo upang itaas ang kamalayan tungkol sa pagkabulag.
Ang Orbis, isang internasyonal na non-profit na organisasyon, ay pangunahing isang ospital sa pagtuturo na nagsasanay sa mga medikal na propesyonal mula sa mga umuunlad na bansa sa pangangalaga sa mata. Sa ngayon ay naglakbay na ito sa 92 bansa, na nagbibigay ng hands-on na pagsasanay sa mga medikal na propesyonal at mas mahusay na access sa de-kalidad na pangangalaga sa mata, bukod sa iba pang mga lugar.
Nagsasagawa rin ito ng mga operasyon para sa mga pasyenteng nakasakay sa sasakyang panghimpapawid habang mga medikal na propesyonal panoorin at matuto sa isang katabing silid-aralan sa pamamagitan ng live feed.
Ang pagbisita ni Orbis sa Singapore ay minarkahan ang unang pagkakataon na ang pinakabagong modelo ng eroplano nito - isang ikatlong henerasyong MD-10 na eroplano - ay lumapag sa Republika matapos itong i-retrofit ng daan-daang mga dalubhasa sa sasakyang panghimpapawid. Ang buong pagsisikap ay tumagal ng anim na taon.
Ang sasakyang panghimpapawid, na bukas sa media noong Biyernes, ay ipinagmamalaki ang isang 46-seat na silid-aralan, isang operating room pati na rin ang isang pasyente na pangangalaga at laser treatment room, bukod sa iba pang mga tampok.
Bukod sa pagkakaroon ng mas mahabang hanay ng paglipad na 6,000 nautical miles na magbibigay-daan dito upang lumipad ng mas malalayong distansya, ang mga kakayahan ng live broadcast ng eroplano ay mas magsasanay din ng mga doktor at nars na may live na footage sa 3D.
Ayon sa World Health Organization, 285 milyong tao sa salita ang may kapansanan sa paningin. Gayunpaman, halos 80 porsyento ng mga kasong ito ay maiiwasan.
Ang Orbis, sa nakalipas na limang taon, ay nagsanay ng higit sa 115,000 mga doktor at iba pang mga medikal na propesyonal. Mahigit 340,000 na operasyon sa mata ang isinagawa para sa mga pasyente sa parehong panahon.
"Ang Flying Eye Hospital ay may mahalagang papel sa misyon ng Orbis na pagsama-samahin ang mundo upang labanan ang pagkabulag," sabi ni Mr Paul Forrest, Chief Development Officer ng Orbis International.
"Ang aming paglulunsad ng bagong ikatlong henerasyong Flying Eye Hospital ay hindi lamang nagmamarka ng isang bagong kabanata sa aming ibinahaging paglalakbay sa pagtitipid sa paningin, ngunit nagdadala din sa amin ng isang makabuluhang hakbang na mas malapit sa aming pangarap na alisin ang maiiwasang pagkabulag magpakailanman."
Bukod sa pagtulong sa pag-retrofit ng eroplano, inihayag din ng FedEx noong Hunyo ngayong taon na nire-renew nito ang limang taong US$5.375 milyon (S$7.66 milyon) na pangako sa Orbis. Kabilang diyan ang pagbibigay ng mga serbisyo sa sasakyang panghimpapawid at pag-sponsor ng mga fellowship para sa mga ophthalmologist na makapag-aral sa mga nangungunang pandaigdigang institusyong pangmata.
