Ang mga designer outlet mall ay umuusbong sa buong mainland China, kahit na ang mga department store ay nahihirapan sa gitna ng pagbagsak ng tingian benta.
Hindi bababa sa 17 bagong outlet mall ang nakatakdang magbukas sa China sa ikalawang kalahati ng 2016, ayon sa ulat ng Outlet Sight, na sumusubaybay sa industriya. Ang ilang mga developer ay tumataya sa mga outlet na mall dahil karaniwang nag-aalok sila ng mga off-season o factory na labis na mga produkto na may diskwento sa mga in-season na produkto na ibinebenta ng parehong mga brand sa mga department store.
"Sa tingin namin ang mga designer outlet ay mas depensiba kaysa sa high-street retail," sabi ni Chris Reilly, Asia-Pacific managing director sa TH Real Estate, isang property fund na namamahala ng halos US$100 bilyon ng real estate sa Asya, Europe at US. "Ang kanilang mga batayan ay mas mahusay sa mga tuntunin ng supply at demand."
Ang sektor ng department store ng China ay nabugbog sa mga nakalipas na taon ng matamlay na paglaki ng mga benta at pagbaba ng kita, kung saan tumitindi ang mga pagsasara ng mga tindahan mula noong 2015. Ang mga offline na benta sa nangungunang 50 retailer ng mainland ay bumaba ng 3.1 porsyento bawat taon sa unang kalahati ng 2016, ayon sa mga numero mula sa National Commercial Information Center ng China.
Gayunpaman, ang sektor ng discount mall ay mukhang hinog na para sa malakas na paglago; para sa isang bansang may populasyon at kapangyarihan sa paggastos ng China, medyo kakaunti lang ang factory outlet mall – 40 lang sa kasalukuyan – kumpara sa kasing dami ng 300 sa US, sabi ni Zhong Beichen, chief executive ng outlet developer na Beijing Capital Juda, na nagbukas na ng apat na ganoong outlet, sa Beijing, Hainan, Zhejiang at Jiangsu.
"Layunin naming magbukas ng mga outlet sa higit sa 20 lungsod sa 2020 at maging pinakamalaking outlet operator sa China," sinabi ni Zhong sa South China Morning Post. "Ang mga mall na may diskwento ay maaaring gumanap nang maayos sa kabila ng mga pagtaas at pagbaba ng ekonomiya" dahil nag-aalok sila sa mga customer ng mas murang mga punto ng presyo, sinabi niya. "Kapag lumawak ang ekonomiya, namimili ang mga tao para magbihis ng maganda, ngunit ang mga outlet pa rin ang magiging unang pagpipilian para sa mga naghahanap ng abot-kayang luho sa isang paghina ng ekonomiya."
Si Juda ay inalis mula sa state-owned property developer na Beijing Capital Land Ltd at nakalista sa Hong Kong noong 2015.
Ang boom ay umaakit sa mga developer at mamumuhunan sa away.
Ang TH Real Estate na nakabase sa London ay naglunsad ng US$850 milyon na pondo sa China, na may dalawang Italian village-themed outlet mall sa Wuqing sa Tianjin city at Shanghai.
"Ang aming target na mamimili ay ang sambahayang Tsino na kumikita ng higit sa US$20,000 sa isang taon," sabi ng Reilly ng TH Real Estate. "Ang demograpikong grupong ito ay ang pinakamalaki na sa mundo, at inaasahan namin na ang bilang ay higit sa doble sa loob ng 10 taon sa pagtaas ng gitnang uri ng Tsino."
Dahil 90 porsiyento ang okupado ng Florentia Village ng TH Real Estate sa Shanghai, at ang Florentia Village Wuqing nito ay puno na sa kapasidad, sinabi ni Reilly na kumpiyansa siyang ang China Outlet Mall Fund ay maaaring lumago sa US$2 bilyon sa 2020. Apat pang Florentia Village mall ang nakatakdang magbukas sa Chengdu, Wuhan, Chongqing at Qingdao pagsapit ng 2017.
Ang mga factory outlet ay nahaharap sa matinding kumpetisyon mula sa mga online retailer, ngunit may kalamangan sa pagbibigay ng kumpletong karanasan, sinabi ni Juda's Zhong.
"Ang aming diskarte ay ang magtayo ng mga outlet sa mga lugar na may magagandang tanawin upang maakit ang mga pamilya para sa karanasan sa pamimili," sabi niya, na binanggit ang kanilang 110,000 square meter outlet sa Fangshan District ng Beijing, na matatagpuan malapit sa isang parke sa kagubatan.
Ang mga may temang mall, tulad ng mga tatak ng Florentia Village, ay nagiging sikat din. Sumasaklaw sa 90,000 metro kuwadrado at may 3,000 na paradahan ng sasakyan, muling itinatayo ng Florentia Shanghai ang mga eksena ng Florence kabilang ang isang Italian-styled city plaza, mga sementadong kalye, portiko, fountain at mga luxury brand gaya ng Versace, Ferragamo at Zegna.
"Gusto ng mga mamimili na bumisita sa mga outlet para sa mga diskwento, gusto nilang subukan ang mga brand ng designer, ngunit ang mas mahalaga, ito ay tulad ng isang araw sa labas," sabi ni Reilly.
-Orihinal na isinulat ni Summer Zhen, SCMP
