Ang home-grown jeweler na si Soo Kee Group ay nagse-set up ng isang joint venture sa Thailand. Ang pakikipagtulungan ay kasama ng nangungunang Thai jeweler na Aurora Design at ise-set up na may paunang bayad na kapital na 30 milyong baht (S$1.2 milyon). Hahawakan ni Soo Kee ang 40 porsiyentong stake at Aurora ang 60 porsiyentong stake, ayon sa isang memorandum of understanding na nilagdaan kahapon.
Ang joint venture firm ay magbebenta ng mga produktong ginto at brilyante sa ilalim ng Soo Kee's Love & Co brand, na na-set up noong 2007 para tumuon sa mga pasadyang engagement ring at wedding band.
Bibigyan din ng lisensya at ibibigay ni Soo Kee ang mga karapatan, produkto at suporta sa intelektwal na ari-arian. Sinabi ng chief executive ng grupo na si Daniel Lim pagkatapos ng seremonya ng pagpirma sa Soo Kee's Changi Business Park headquarters na ang plano ay dalhin ang bridal jewellery concept sa Thailand, kung saan may gap sa market.
"Ang Thailand ay isang malaking merkado para sa mga alahas. Ito rin ay lubos na pira-piraso pagdating sa pagkonsumo ng diyamante," sabi niya.
"Wala pang disenteng mga konsepto ng negosyo upang makuha ang merkado ng brilyante, na katulad ng kung ano ang nangyari sa Singapore 20 hanggang 30 taon na ang nakakaraan nang ang mga tao ay tradisyonal na bumili ng ginto at ang merkado ng brilyante ay kulang sa pag-unlad."
Nabanggit niya na noong nakaraang taon, ang Thai jewellery market, karamihan ay binubuo ng brilyante at ginto, ay nagkakahalaga ng higit sa 76 bilyong baht.
Sinimulan ni Soo Kee ang pakikipag-usap sa Aurora, na mayroong higit sa 170 na tindahan sa buong Thailand, noong nakaraang taon bilang bahagi ng mga pagsisikap sa pagpapalawak ng rehiyon.
Sinabi ni Mr Lim na ang unang plano ay magkaroon ng 20 tingian puntos sa Thailand sa unang limang taon. Inaasahan ni Soo Kee na mag-break even pagkatapos ng unang taon.
Idinagdag ni Mr Lim: "Target namin ang mga pangunahing lungsod at madiskarteng lokasyon bilang bahagi ng unang yugto.
"Kami ay tumitingin sa mga tindahan ng konsepto at depende sa lokasyon, mayroon ding mga pagkakataon sa mga high-end na department store, kung saan maaari kaming magbukas ng mga boutique sa loob ng mga ito upang samantalahin ang kanilang daloy ng trapiko at footfall."
Sinabi ni Aurora chief executive Aniwat Srirungthum na tinitingnan ng mga kumpanya ang mga lungsod tulad ng Bangkok at mga tourist hot spot tulad ng Phuket at Pattaya.
Sinabi ni Mr Aniwat: "Kami ay kumpiyansa sa potensyal sa merkado ng Love & Co, at ito ay magpapalawak sa aming pag-aalok ng produkto at magpapalakas sa aming kakayahan na palaguin ang aming customer base."
Sinabi rin kahapon ni Soo Kee na ito ang magiging unang Asian partner ng The International Institute of Diamond Grading & Research, bahagi ng diamond giant na De Beers.
Si Soo Kee, na ang iba pang mga tatak ay Soo Kee Jewellery, SK Jewellery at SK Bullion, ay masigasig na lumago sa rehiyon.
Sinabi ni Mr Lim: "Mahalaga sa amin ang Thailand, ngunit hindi kami titigil dito. Kinikilala rin ang Thailand bilang pinakamahalagang merkado ng bullion sa rehiyon.
"Maging sa anyo ng gintong alahas o bullion, nakikita namin ang iba pang posibleng pagkakataon sa Thailand. Talagang interesado kami sa mga rehiyonal na merkado at patuloy na naghahanap ng mga bagong pagkakataon."
