Ang mga tagahanga ng Apple na umaasa sa unang brick-and-mortar store ng tech giant sa Singapore ay maaaring maghintay ng mas matagal, na ang petsa ng pagtatapos ng gawaing pagtatayo sa inaasahang lokasyon nito sa kahabaan ng Orchard Road ay tila itinulak pabalik.
Ayon sa isang information board na inilagay sa labas ng construction site sa Knightsbridge mall, ang pinakahuling inaasahang petsa ng pagkumpleto ng Ene 30, 2017 - isa nang tatlong buwang pagpapaliban mula sa nakaraang petsa ng Okt 31, 2016 - ay natakpan, nang walang ibinigay na bagong petsa.
Ang information board na may mga detalye sa inaasahang petsa ng pagtatapos na makikita sa labas ng construction site sa Knightsbridge mall noong Dis 9, 2016.
Ang isang tseke sa mga manggagawa at mga security guard sa site ay napansin na ang patuloy na gawaing konstruksyon ay malamang na hindi matapos sa susunod na buwan. Isang construction worker ang nagsabi na ang mga pagkaantala ay hindi maiiwasan matapos ang site ay inisyu ng tatlong linggong stop-work order noong huling bahagi ng Oktubre.
Bilang tugon, kinumpirma ng isang tagapagsalita mula sa Ministry of Manpower (MOM) na naglabas ito ng full stop-work order sa contractor ng work site noong Okt 24, na binanggit ang "hindi ligtas na mga kondisyon na may kaugnayan sa trabaho sa taas, pamamahala sa trapiko, scaffolding, electrical installation at lifting operations na naobserbahan sa panahon ng inspeksyon sa lugar ng trabaho". Ang isang hiwalay na pagsusuri sa website ng MOM ay nagpakita na ang stop-work order ay inilabas laban sa Legend (Singapore) Interiors Pte Ltd.
Sinabi ni MOM na inalis na ang utos, at nang bumisita ang reporter na ito sa site noong Disyembre 9 at Disyembre 13, makikita ang mga manggagawa na nagtatrabaho sa mga gilid ng isang tatlong palapag na mataas na harapan na natatakpan ng kulay abong mga tabla.
Tumanggi si Apple na magkomento. Tumanggi rin itong ihayag ang opisyal na petsa ng pagbubukas para sa tindahan o magbigay ng update para sa bilang ng mga empleyadong lokal na kinukuha nito.
Ang senior vice president nito ng tingian at online na tindahan, Angela Ahrendts, kinumpirma noong Nobyembre na ang tech giant ay nagsimulang kumuha ng staff para sa retail store nito sa Singapore.
Ang tindahan, na inaasahang kukuha ng apat na antas sa Knightsbridge mall, ang magiging unang pisikal na presensya ng Apple sa Singapore, gayundin sa Southeast Asya. Bukod sa isang online na tindahan, kasalukuyang nagbebenta ang Apple ng mga produkto nito sa pamamagitan ng mga awtorisadong premium na reseller tulad ng epicenter at Nubox sa Singapore.
Ang espekulasyon tungkol sa unang Apple store ng Singapore ay lumitaw noong Oktubre noong nakaraang taon, nang ipaalam sa fitness club na Pure Fitness ang mga miyembro nito na isasara nito ang apat na palapag na pasilidad ng gym sa Knightsbridge mall upang bigyang-daan ang isang "hinaharap na tindahan ng Apple".
Sa ngayon, may ilang mga detalye tungkol sa retail outlet bukod sa isang pahayag na inilabas noong Nobyembre na nagsasaad na ang Apple Store ay papaganahin ng solar energy mula sa developer na Sunseap Group.
Kung tungkol sa panlabas, isang nakaraang post ng lokal na blog na My Apple Singapore ang nagsulat na ang mga wooden crates na may logo ng German glassmaker na si Seele ay inilagay sa labas ng construction site noong Hulyo. Dahil ang Seele ay nagbibigay sa Apple ng mga glass panel para sa mga tindahan nito sa ibang bansa, ang paparating na tindahan sa Singapore ay maaaring nilagyan ng katulad na glass facade, ayon sa blog, na nagsimulang subaybayan ang mga development sa construction site mula noong Nobyembre.
Ang patuloy na gawaing konstruksiyon ay makikita sa site ng unang retail store ng Apple sa Singapore sa Knightsbridge mall noong Dis 9, 2016
Nagsimula ang konstruksyon para sa tindahan noong Mayo ngayong taon, ayon sa information board, at sa simula ay inaasahang matatapos sa Oktubre 31.
ANG GANITONG MGA PAG-ANTA "HINDI KARANIWAN"
Gayunpaman, sinabi ng mga tagamasid sa industriya na ang mga naturang pagkaantala ay hindi pangkaraniwan dahil sa trabaho na kinakailangan upang magkasya ang isang malaking espasyo at ang pagbibigay-diin ng Apple sa karanasan ng customer sa mga punong tindahan nito.
"Para sa isang malaking flagship store na sumasakop sa 30,000 sqft ng prime space sa kahabaan ng Orchard Road, ang ilang antas ng fit-out na pagkaantala ay hindi karaniwan dahil sa pagiging kumplikado ng disenyo at layout," sabi ng research director ng Cushman & Wakefield na si Christine Li.
"Dagdag pa, pinag-uusapan natin ang tungkol sa pinakamahalagang tatak sa mundo - isang tatak na nagbibigay ng maraming pansin sa detalye at nagsusumikap na maging perpekto. Kaya, sa palagay ko, gusto nilang tiyakin na hindi sila nagmamadali sa mga bagay-bagay at ang lahat ay nasa ayos," dagdag niya.
Sinasabi ng mga tagamasid sa industriya na ang mga retailer na nananatili sa Knightsbridge mall, gaya ng Abercrombie & Fitch, ay maaaring makakuha ng tulong mula sa mga dagdag na mamimili na dadalhin ng Apple Store.
Bagama't nananatiling hindi malinaw kung kailan opisyal na bubuksan ng Apple Store ang mga pinto nito, sinabi ni Ms Li na ito ay magiging isang boost para sa prime shopping belt ng Singapore, pati na rin ang mga kalapit na tindahan tulad ng casual wear chain na Abercrombie & Fitch, kapag nangyari ito.
"Ito ay magiging magandang balita dahil sa ngayon marami na tayong naririnig na negatibong balita tulad ng mga pagsasara ng tindahan sa Orchard Road. Ang mga taong naaakit sa Apple Store ay makikinabang din sa mga nakapaligid na tindahan," paliwanag niya.
Binanggit ni Ms Li ang halimbawa ng Japanese retail brand na Uniqlo, na naglunsad ng malawak na flagship store sa Orchard Central noong Setyembre. "Talagang, nakakita kami ng mas maraming mamimili sa bagong flagship store na tumulong sa mga auxiliary na tindahan tulad ng mga F&B outlet sa malapit dahil kadalasan ay magkakaroon ng spillover effect mula sa mataas na trapiko."
