Ang retailer ng damit na nakalista sa Hong Kong na Esprit ay nahaharap sa isang boardroom stoush na naghahanap ng agarang pagtanggal kay CEO Anders Christian Kristiansen na namumuno sa muling pagsasaayos ng matagal nang may sakit na negosyo.
Ang pangangalakal sa mga bahagi ng Esprit ay nasuspinde kahapon at ngayong umaga ay isiniwalat ng kumpanya na ang North Point Talent Ltd, ngayon ang pinakamalaking shareholder nito na may halos 13-per-cent na stake, ay humingi ng isang kagyat na pambihirang shareholder meeting upang bumoto sa paglabas ng Kristiansen at ng isa pang direktor, si Dr Johannes Georg Schmidt-Schultes.
Ang North Point ay isang investment vehicle ni Karen Lo, isang inapo ng pamilya na nagtatag ng negosyong Vitasoy.
Ang hakbang ay dumating habang pinalakas ng North Point ang hawak nito sa Esprit mula sa 4.93 porsiyento sa halagang US$17 milyon. Matapos lumampas sa 10-per-cent threshold, ang mamumuhunan ay may karapatang tumawag ng isang pambihirang pangkalahatang pulong.
Ang paglipat ay sumasalamin sa kawalan ng kumpiyansa ng North Point sa kasalukuyang management team at isang hakbang na palitan ito ng bagong pamunuan – at maaaring magpahiwatig ng isang takeover bid na nasa hangin, sa kabila ng epektibong negosyo ng Esprit sa Europa-na nasa proteksyon ng bangkarota.
Noong nakaraang linggo, inihayag ng Esprit ang mga plano na mag-ax ng 1200 trabaho at isara ang 50 tindahan sa Germany sa ilalim ng proseso ng pangangasiwa na protektado ng hukuman. Isinara ng kumpanya ang lahat ng mga tindahan nito Asya sa pagtatapos ng nakaraang buwan sa isang mas maagang round ng mga pagbawas habang sinusubukan nitong ibalik ang mga taon ng pagkalugi na dulot ng matagal nang kawalan ng kakayahan na magdisenyo ng mga damit na umaakit sa pangunahing customer base nito.
Hinihiling din ng North Point ang appointment nina Marc Andreas Tschirner, Christian Chiu, at Wai Wong bilang mga executive director ng kumpanya na may agarang epekto.
Ang tumpak na pangangatwiran sa likod ng mga pagtanggal at appointment ay nakadetalye sa isang pahayag na inihain kasama ng kahilingan sa pagpupulong, ngunit ang mga ito ay hindi pa naisapubliko.
"Ang board ay tumitingin sa mga paratang na ginawa ng requisitionist at hihingi ng legal na payo kung kinakailangan," sabi ng kalihim ng kumpanya ng Esprit na si Ophelia Lo sa isang paghahain ng stock-exchange.
Ang paghinto ng kalakalan ay inalis ngayong umaga.
